Volkswagen Group réduit sa voilure industrielle et son catalogue

Si les programmes de performance précédents ont permis de dégager plus de 10 Md€ d'économies, le directoire du groupe Volkswagen admet que ces efforts restent insuffisants face à la dégradation de la conjoncture et à la guerre des prix. Alors que le groupe avait calibré ses outils de production pour assembler jusqu'à 12 millions de véhicules par an avant la pandémie, il est bloqué à un plafond de 9 millions d'unités/ an. D’où un ajustement capacitaire drastique qui entraînera de nouvelles mesures de rationalisation en Europe et en Chine, et doit éliminer les surcapacités chroniques et restaurer le pouvoir de fixation des prix (pricing power) des marques du groupe. Pour abaisser son point mort, la direction s'attaque à la dispersion des ressources : son portefeuille de modèles va être amputé de 50 %, avec un recentrage exclusif sur les segments les plus générateurs de marge. Parallèlement, la complexité de l'offre — notamment le catalogue d'options et de dotations d'équipements — sera réduite de 75 %. Une standardisation radicale qui doit permettre d'optimiser les achats, massifier l'utilisation des plateformes et réduire les frais généraux. 

Cette feuille de route se traduit également par un recentrage strict sur la branche automobile, le cœur d'activité du groupe. Les investissements et les participations périphériques non stratégiques sont passés au crible de leur rentabilité intrinsèque. Première concrétisation de cette mise en œuvre, la cession en juin dernier au fonds Bain Capital de sa participation majoritaire dans Everllence (51%), spécialiste des moteurs industriels et des technologies énergétiques. Une opération qui a généré un produit net de 7,4 Md€, et illustre la volonté du groupe de désendetter sa structure et restaurer des marges de manœuvre financières pour financer ses technologies clés. Les architectures électroniques et logicielles seront standardisées pour être exploitées de manière transversale entre les marchés occidentaux et orientaux, éliminant ainsi les doublons de R&D.