Rechapé : le PL rit, le VL pleure

La fracture commence par la réglementation ! Deux règlements distincts régissent en effet les règles de sécurité concernant le pneu rechapé au niveau international : tout d'abord, le règlement ONU n°109, dédié aux poids lourds et aux bus, ave des contraintes extrêmes, imposant des contrôles, une traçabilité millimétrée et des tests de charge drastiques. Puis, le règlement ONU n°108 pour les véhicules légers… Comparativement, celui-ci fait figure de parent pauvre avec une simple inspection visuelle de la carcasse et des tests limités pour homologuer chaque enveloppe. A cela, s'ajoute une législation européenne depuis 2006, renforcée en France par le Code de la commande publique (art. L2172-6), obligeant les acheteurs à privilégier ces gommes recyclées. Sauf que la loi ne fait pas le marché. Car même si le rechapage s'est industrialisé et structuré, il est difficile de lutter contre les coups de boutoir permanent du pneu low cost neuf asiatique. Depuis 2021, ce raz-de-marée à prix cassés balaie tout sur son passage. La même coupe en règle qui a laminé le secteur dans les années 2000 d’ailleurs. Et rien n’y fait visiblement pour préserver la filière, s’agace le Syndicat du Pneu, pointant des mesures antidumping datant de 2018 mais vite contournées par la Chine, avec une production rapidement délocalisée vers la région ASEAN (Thaïlande, Vietnam, Indonésie).

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La fracture se poursuit sur les ventes : le marché français compte 1,043 million de pneus neufs PL vendus aux distributeurs (sell-in), et 0,6 million de pneus rechapés. Le modèle PL est un cercle vertueux avec un pneu premium pensé dès la production pour vivre plusieurs vies (recreusage, rechapages multiples). Le distributeur spécialisé connaît l'historique de la carcasse, sa fiabilité est garantie et le prix de revente permet d'amortir les lourds investissements de sécurité. C'est l'essence même de la rentabilité pour les gestionnaires de parc.
Mais du côté du marché VL, les ventes n'ont jamais suffisamment décollé pour être significatives. La seule entreprise française à être entrée en résistance est arrivée en 2020/ 2021 (Lire Black Star : le rechapé TC4 reprend vie), mais avec des volumes encore trop anecdotiques, estimés entre 200 000 et 373 000 unités. Le business model serait plus problématique dans le sens où un pneu Tourisme n'est pas conçu pour être rechapé.  « Le système repose sur une asymétrie d'information : l'automobiliste achète un produit hybride, sans connaître le passé de la carcasse (Premium ? Bas de gamme ?) », estime le Syndicat du Pneu. Aucune garantie de confort, de longévité, et une absence criante d'étiquetage. 

Et c'est dans ce contexte fragile que débarque le nouveau projet d'arrêté sur la Responsabilité Élargie du Producteur (REP). Un texte qui provoque aujourd'hui la colère des pros (voir encadré) et celle du Syndicat du Pneu qui souligne « une mesure sur mesure pondue pour sauver l'unique acteur français du VL (Lire Black Star doit encore renaître de ses cendres), créant une évidente distorsion de concurrence. La facture pour la filière ? Une hausse de 20 % de l'écocontribution, soit un fardeau supplémentaire de 15,5 M€. Le bilan environnemental de cette manœuvre est plus que contestable. En augmentant les coûts de production en Europe, on pousse mécaniquement le consommateur vers l'importation asiatique à bas coût. Un véritable non-sens écologique, doublé d'un flou artistique sur la sécurité des usagers, faute d'études d'impact sérieuses. »
Malgré la contraction du marché post-Covid et l'agressivité des prix low cost, l'avenir du rechapage – particulièrement en poids lourd – est solide. Ses atouts fondamentaux restent incontestables : une économie de 70 % de matières premières, la réduction de 60 % de l'énergie de fabrication, et une baisse de 20 à 30 % des émissions de CO₂. Pour un transporteur, le rechapage fait chuter le coût kilométrique de 40 % à 50 %, tout en pérennisant des emplois industriels sur nos territoires. La majorité des gestionnaires de flotte prévoient de maintenir, voire d'augmenter, la part du rechapé dans leur parc d'ici cinq ans. La reprise, bien que modérée, est attendue pour 2028. Et c'est en France que l'on devrait observer le meilleur taux de croissance européen. « Preuve, s'il en fallait, que lorsque le produit répond à une vraie logique économique et technique, le marché répond présent. Sans avoir besoin d'être artificiellement perfusé par la réglementation », assène le Syndicat du Pneu.