Et si Equip Auto faisait peur aux autres salons BtoB ?

Il fallait évidemment s’y attendre : trois ans de pandémie ont forcé les salons à se bousculer les uns les autres en 2022 ; certains d’entre eux en tirent dès à présent des conclusions organisationnelles. C’est le cas d’Automechanika et Autopromotec. Dans un récent communiqué commun – une première en soi (cf. encadré) – le salon allemand a confirmé ses prochaines dates (10 au 14 septembre 2024), pendant qu’Autopromotec s’est sagement repositionné sur ses années impaires historiques (21 au 24 mai 2025). Pas question toutefois pour le salon italien d’attendre à nouveau trois ans. Il annonce donc « un tout nouvel événement à Bologne axé sur la transition énergétique » qui aura lieu du 16 au 18 novembre 2023.

Admettons. Mais pourquoi choisir de faire leur annonce quelques jours avant l’ouverture d’Equip Auto ? Veulent-ils intimider les exposants du salon français qui semble vouloir conserver son nouveau calendrier des années paires ? Ou allumer un contrefeu ? 

Peut-être un peu des deux. Car Equip Auto vient de se différencier de ses deux concurrents en adoptant une nouvelle et très spécifique stratégie. Avec un atout de taille qui pourrait justifier à lui seul qu’il reste arcbouté sur son nouveau calendrier des années paires malgré cette danse de salons germano-italiens :  sa nouvelle proximité géographique et temporelle avec le Mondial de l’Auto. Un atout que ne peut d’ailleurs plus s’offrir Automechanika depuis que l’IAA, le pendant allemand du Mondial, a quitté Francfort pour se délocaliser à Munich et ce, les années impaires.

En s’appuyant l’un sur l’autre, Equip Auto et le Mondial viennent effectivement de jeter les bases d’une inédite approche filière embrassant pour la premier fois constructeurs, équipementiers et acteurs de la rechange indépendante. Une approche certes balbutiante et encore incertaine. Mais elle n’en a pas moins de sens. Et Equip Auto a d’autant plus raison de vouloir l’approfondir que le Mondial a lui aussi intérêt à explorer cette option.

Pourquoi ? Parce qu’une grave crise existentielle affaiblit le salon français grand public comme ses homologues BtoC partout dans le monde. Tous sont chroniquement malades du désintérêt général des constructeurs pour ces grands-messes.

Les purs industriels ont longtemps chéri ces belles vitrines physiques qui entretenaient le rêve et le mythe automobile. Mais leur mutation en « industrie tech » les font maintenant miser sur le potentiel de fidélisation – et sur la valeur intrinsèque – de ces torrents de data que génèrent de façon croissante leurs voitures de plus en plus communicantes. Les exposants constructeurs pensent donc logiquement que cette nouvelle ère du contact digital direct et permanent avec l’auto et l’automobiliste rend ces salons historiques subsidiaires.

Les constructeurs constatent en outre que l’usage pragmatique des véhicules est en train de supplanter leur historique dimension passionnelle. Et si la voiture statutaire devient un banal outil de mobilité, son entretien et sa réparation, hier périphériques à la vente VN, deviennent centraux.

Les constructeurs, spécialistes de l’après-vente des véhicules de 0 à 5 ans, savent qu’ils ne vont guère nourrir leurs réseaux avec les entrées atelier des véhicules électriques. Conscients de la puissance de la rechange indépendante sur les 5 ans et plus, ils l’investissent eux-mêmes (Motrio en tant que Business Unit ou Stellantis Aftermarket), signent des partenariats (l’accord Stellantis/Feu Vert n’est qu’un premier symptôme) et laissent parallèlement leurs réseaux – légitimement inquiets pour leur avenir – s’hybrider avec des concepts de réparation multimarques.

Si l’avenir est à la mobilité collaborative, alors un rapprochement du Mondial et d’Equip Auto peut même logiquement et durablement s’imposer. D’autant que les nouveaux constructeurs, chinois en majorité, arrivent en Europe en se tournant d’office vers les prestations après-vente et la capillarité offertes par les enseignes multimarques. Il y a donc de fortes chances de voir de plus en plus de ces nouvelles gammes VE s’afficher sans grand complexe sur les stands d’une nouvelle race de réparateurs agréés multimarques…

Voilà donc Equip Auto en train d’ouvrir une voie que nous avons plusieurs fois évoquée, voire souhaitée, dans nos colonnes. Elle reste à confirmer, mais certains jouent déjà le jeu. Motrio-Renault et Stellantis Aftermarket viennent tout entier sur Equip Auto alors qu’ils n’investissent pas complètement “leur” Mondial. D’autres constructeurs, comme BMW, seront à Equip Auto et absents du Mondial. Et voilà Mobilians, dont le nouveau nom incarne cette évolution vers la mobilité, qui plante un stand dans chaque salon et confirme ainsi croire à la complémentarité servicielle du BtoB et du BtoC…

Et puis quoi ? Si la greffe BtoB+BtoC ne prenait finalement pas, Equip Auto garde encore un joker de taille à jouer. Créé en 1975, il fêtera ses 50 ans en… 2025. Une bonne et indiscutable occasion de se rétablir, lui aussi, les années impaires….